L’île d’Ua Huka avec 83 km² et 571 habitants est située dans l’archipel des Marquises à 35 km à l’est de l’île de Nuku Hiva et à 55 km au nord-est de l’île d’Ua Pou. Le premier représentant occidental à la découvrir fut le capitaine étatsunien Joseph Ingraham en 1791.
L’île comme toutes les îles Marquises est de nature volcanique et apparaît déserte et désolée, mais c’est le paradis des chevaux sauvages des Marquises. Son point culminant est le mont Hitikau, qui atteint 856 mètres de haut. L’île est formée par deux bâtiments volcaniques superposés.
Sur l’île il y a trois villages: Vaipaee, Hokatu et Hane, tous situés le long de la côte sud. Les habitants sont célèbres pour faire des sculptures en bois. —– Le centre principal est Vaipaee. Il y existe un musée dédié à la culture de l’île et un jardin botanique.
Des milliers d’oiseaux marins nichent dans les petits îlots (motu) en face de la côte d’Ua Huka. L’île est traditionnellement considérée comme la première à être habitée par des Polynésiens. Il y a plusieurs sites archéologiques. Les plus importants sont ceux de Hatuana, Meiaute, Vaikivi et de la Baie de Haavei.
COMMENT SE RENDRE A UA HUKA? L’île a un petit aéroport, situé dans sa partie sud entre les villages de Vaipaee et Hane. Ua Huka est relié par des vols réguliers par Air Tahiti à Tahiti (Papeete), Nuku Hiva, Ua Pou et Hiva Oa. D’autre part une croisière avec le cargo Aranui est une bonne alternative pour visiter l’île.
Texte français corrigé par Dietrich Köster
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